晚风吹动着绿叶，夕阳刚落，明月刚升，皎洁的月光拉长了街市上楼宇绰绰的影子。

        镇海城水道纵横，鱼米之乡，往常即使入了夜，街市上依然有行人如织。

        繁华的街市灯红酒绿，成双结对的人儿依约出游。

        但在今日，整座镇海城却看不见一道人影，金山寺的窝藏大案被揭开，城中宵禁。

        唯恐在非常之时惹了祸事的百姓早早都躲回家里，静待风波过去。

        但镇海城的美丽并未因此而减色。

        街市上仍有灯火引向远方，无人的街道像天空一样空旷，灯火就像漫天繁星，夜幕仿佛薄纱，笼罩着这片梦境一般的美丽。

        三层的阁楼，柔惜雪独自立在夜风中，居高临下打量着镇海城。

        月白的长袍半僧半俗，夏季的夜风吹在身上倍增凉爽，亦撩起心头烦恼万千。

        一份奇特的情感，来得不明所以，破土而出后萌生得如此迅速，快到让人反应不过来。

        即使昨夜吴征忽然出现时，那种悸动般的砰然心跳让这份情感掀开了面纱，可柔惜雪并不觉得两人之间会有什么不同。

        身份的差异与隔阂，让人难以主动再进一步。

        这份情感，或许会成为两人之间心照不宣的秘密，可永远都不会有人去戳破，至少柔惜雪不会。

        可是忽然出现的屠冲，生死交关的危机，彻底打破了两人之间的平静。

        当柔惜雪举起细剑，强运内力，再每每不听话地忤逆之时，吴征的担忧，怒火与怜惜同样再也不可抑制。

        从没有这样，坐在三层的阁楼上俯瞰着世界，漫无目的，只为他的一句话就在这里默默等待。

        万事皆有因果，二十年前种下的因害了他，现下心甘情愿地受他制约，正是果报。

        只可惜，从来没有一次乖乖地听过他的话，每一回都把他气得瞪眼歪嘴。

        其实在金山寺里，好希望那一巴掌能重重地抽下来。

        如果能让他消消气，让他知道自己并不是故意要顶撞他，触怒他，这一掌多重都挨得。

        柔惜雪陷入回忆里，脸上泛起温柔又腼腆的笑意，以至于楼梯响起脚步声也未曾发觉，一直到来人即将来到三层才惊醒过来。

        吴征哼着小曲，一眼就看见女尼在廊外倚窗而望。

        柔惜雪豁然回头间见了吴征，慌慌张张地起身，双手背在身后不是，贴在胯边也不好，最终缩着交叉在小腹前。

        心跳如鹿撞，哪里还敢去看吴征，垂下头时正巧能看见十指不安地勾画。

        刚刚才被他哼唱的曲子所吸引，转眼间就忘到九霄云外。

        皎皎明月之下，女尼一身月白长袍，垂眉顺眼，樱桃小口泛着红玉般的光芒，肌肤仿佛月光照耀下的霜雪。

        虽少了一头青丝的衬托，却越发显得恬静素雅，惹人怜爱。

        “没料到事情这么多，来晚了。”吴征来时的路上有千言万语，踏上阁楼居然也会失语。

        他身边群芳环绕，可这段情感来得太快，不仅柔惜雪茫然失措，吴征也一样千头万绪理不清。

        “不要紧。”柔惜雪连连摇头，却不敢抬起眉眼，急喘了两下，低声道：“晚饭吃了么？”

        “哈哈。”吴征失笑。

        已不记得有多少年没有这样毫无营养，如此敷衍的对话。

        简直就像晚间在大街上散步，偶遇刚搬来的邻居一样见外与例行公事。

        这一笑又让柔惜雪更加窘迫，忸怩着细细急喘，贝齿咬着唇瓣，六神无主的样子哪有从前一派之长的干练利落。

        “在太守府里吃过了，晚宴有点仓促，菜色倒是很多。我今天忙得惨啦，狼吞虎咽的。吃完又忙了好一会儿，还抽了点空洗了个澡，换了身衣服，否则一身酸臭，都不敢来见你。”想起今日的惊险，在金山寺里她以带伤虚弱的身子举起长剑，坚定地站在身旁。

        以及屠冲蓄势致命一击之前，她满是柔情蜜意，又满足，又凄凉的一眼。

        吴征心中大动，拉起一只秀气纤长的柔荑道：“你呢？”

        炎夏的夜晚，柔荑的手心俱是汗水，掌面却冰冰凉凉地微微颤抖。

        女尼的声音就像纤手一样在颤抖：“我回来后也吃饱了，很累，午后睡了好久才有精神。傍晚沐浴完了就坐在这里……平常没什么要事都是过午不食，习惯了，也不饿……你要是累了早些歇息，我的伤不碍事，还要多谢屠公公手下留情。”

        每一句话都让吴征想发笑，又让人心疼。

        吴征搭着她的脉门，确认伤势无虞后也不放手，就将那只柔荑夹在掌心，立在柔惜雪身旁与她一同居高临下打量着镇海城道：“剿灭了金山寺大贼窝，又牵出好些小贼窝。果然拔起萝卜带出泥，哪里顾得上累？”

        柔惜雪心下恻然，暗香贼党是两家门派共同仇敌，吴征哪里会嫌累。

        吴征先扯开闲话，简单却又温馨，极能安抚人心，柔惜雪纷乱的脑筋略微清明，忽然想起一事来问道：“屠公公怎么样了？”

        屠冲虽是个太监，气节同样令人敬佩。

        其间虽阴差阳错又让自己受了伤，但回想起来，仍是对他的感念更多。

        若无屠冲的逼迫，这份情意将永埋心底。

        “已将他先行入殓，过段日子再秘密运回紫陵城寻一处风水宝地下葬。贼党里寻了个与他五官接近的乔装改扮，不日示众，对外就说他死在我娘手上。”吴征心中也有不舍与哀戚，道：“乱世里人若浮萍，想给屠公公风光大葬都不可得。”

        “他是个好人……”柔惜雪满腹千言万语，听到我娘二字，登时哑声，刚抬起不久的脑袋又低了下去，渐稳的纤手又轻轻颤抖起来。

        现下站在她身旁，温柔又有趣地说着话体贴她的高大男儿，是自己师妹的儿子，年岁，辈分之差，念及无一不让她心惊肉跳。

        “人之好坏不因出身，唯因气节与心灵。”吴征忍着笑叹了一声，又道：“你的伤没事，我带你去逛逛镇海城。春游的时候你老躲在马车里，这一回又诸事缠身。现下没甚大事，你也不用老躲着。而且全府上下，只有你一人我还没有单独陪过。”

        “嗯。”吴征提议时用的是不容拒绝的口气，柔惜雪本就不愿再违逆他，又听他说要单独陪同自己，更是芳心可可。

        纤手还在他掌心，只觉他凑到耳边轻轻嘘了一下，示意噤声。

        一只强而有力的手臂环上了腰肢，柔惜雪身子一轻，吴征已搂着她跳出回廊从阁楼里跃下。

        吴征轻功绝佳，即使搂着一人也轻飘飘地在空中浑不受力地滑翔。

        两人衣袂飘飘，似御风而行。

        柔惜雪心头大跳，这一回不像在金山寺跃上佛塔，吴征大喇喇地搂着她的腴润腰肢，臂弯回环，大手抱紧。

        亲密的姿势，加之她已多年不曾纵高，跃落时失重的身体竟生出恐慌之意来，不自觉地向吴征怀里挨去。

        臂膀结实而稳定，一下子就让柔惜雪觉得心安。

        那只臂膀既已拥住了自己，即便天塌地陷也不会放手。

        就像她既已偎依在他怀里，即便地动山摇也不会独自逃开。

        金山寺里一场意外，两人之间心心相印，谁也分不开。

        怀中的娇躯柔软而温热，额角靠在肩头，吴征心有所感低头一看，女尼的一双妙目正痴痴凝望着自己。

        这双杏仁大眼盈亮如星，闪烁着的柔和光华仿佛星星正在夜空中闪烁。

        而两人大鸟般飞翔，女尼的长袍领口被夜风吹开，依稀可见贴身小衣包裹里两座山峰怒耸，正四溢着熟透了的果香。

        那恬淡虔诚的容颜之下，却偏有一具浪荡倾诱的娇躯，娇躯贴身娇柔，又有谁人能够把持？

        吴征强忍着在光洁额头一吻的冲动，报以微微一笑，目光流转，却又肆无忌惮地在眉眼，下颌与领口深处来回扫视。

        直看得柔惜雪缩了缩肩，又低下头去。

        ——不敢去触碰吴征热辣辣的目光，也能挡住领口流淌的春光。

        飘出了小院，又飘过两座房屋才轻轻落下地来。

        吴征将柔惜雪轻轻放下，携着她的纤手信步沿着长街上走去。

        空旷无人的街道，没有人会来打扰，柔惜雪也不怕与吴征的亲昵会被人指指点点。

        街灯却皆已引燃，遥遥指向长街的远方。

        女尼执掌天阴门多年，向来聪慧，见微知著，立时醒悟过来。

        镇海城的宵禁固然因金山寺窝藏贼党一案，但闹得这般严重，多半有吴征的推手。

        一来防止贼党趁乱闹事，二来也为这一场夜游。

        情意虽已入两人内心，终究难为世俗所容。

        何况柔惜雪初尝情投意合的滋味，哪能没有女儿家的娇羞与惊慌。

        再没有比这样无人却又灯火辉煌的长街，更让她感到适然。

        两人牵手前行，漫无目的，也不说话，仿佛这样走下去便已足够，顺着长街一直走到镇海城城心。

        比起许多城池不同，太守府的官衙不在城中心，这里立的是一块足有两人多高的石碑，正面上题四个大字“永镇江海”。

        葬天江养育了大半个江南繁盛之地，可若是江河决口，洪水也会吞没无数家园与生命。

        镇海城扼江望海，这面石碑便是这座城池名称的由来与百姓美好的愿景。

        相携的手变作十指交叉而握，力道也紧了一紧。

        柔惜雪曾身负绝顶武功，英华内敛，不为外物所惊。

        失去内力之后连同这份沉稳也一同失去，除非刻意，身体会自然而然地表露出情绪来。

        吴征立有所感，手掌也紧了一紧，问道：“你有心事？”

        “永镇江海……”柔惜雪喃喃叹了一声，低声道：“苍天怜百姓，近二十年都风调雨顺，不见大旱，也没有洪涝。否则……”

        乱世之中征战连年本就是人祸，若再遇天灾后果不堪设想。

        宁鹏翼祸乱世间之后，风调雨顺也算得上不幸中的大幸。

        吴征以为女尼又动了什么悲天悯人的修行人心思，刚要宽慰，就见柔惜雪转身抬头，凝望直视他的双眸道：“我……不是故意要害你，我……真的没有旁的选择。”

        吴征心头一动，拉着柔惜雪在石碑的基座坐下，道：“我听你说。”

        “师门里都知道我是个孤儿，小小年纪就被师尊带回天阴门。但是除了师尊，也没人知道我从哪里来，我的父母为何会早亡。”柔惜雪挺直了背脊，却半垂下头，仿佛在颂着一篇经文道：“我生在河东郡的旸县，一个巴掌大小的地方。爹爹经商赚了些银子，家境算得上殷实。家中还有两个弟弟，一个妹妹。”

        说话间，柔惜雪的纤手越发冰凉，吴征将这只柔荑握得越发紧了，想用掌心里的温度给她以暖意：“原来你是家中长女。”

        “嗯。爹娘待我们四个孩儿几乎一般喜爱，甚少厚此薄彼，我们家中其乐融融。我曾以为一家和乐，可以让爹娘享尽天伦……一直到我七岁那年，天降暴雨月余不停，青河泛滥……”

        “咝……”吴征不由抽了口凉气。

        若说葬天江哺育了大半个江南，那么青河就养育了大半个江北。

        两条大河蜿蜒着从西至东，贯穿整个华夏大地。

        吴征当然知道青河泛滥会是多么可怖的事。

        “洪涛淹没了两岸郡县，整个旸县都泡在两人多高的水里，我家也没了……”柔惜雪眼中有了泪光，强忍着哀伤道：“我们一家六口就趴在一棵大树上，等着人来救，等着大水退去。可是没有人管我们……不仅是我们一家，整个旸县都是哭声和求救声，可是没有人来管。那一年，燕秦两国烽烟不断，不要说多余的粮食，就连能来救命的官军都没有。我们一家人，就趴在大树上苦熬了两天一夜。”

        “官军应该不是不想救吧？”

        “驻守北方的去了三成，还有六成在与大秦殊死搏杀，剩下的一成又怎么救得了青河两岸无数郡县。”柔惜雪摇头悲凉苦笑：“县城被淹没，我在树杈上坐得浑身酸疼，仓促带的一点干粮第一天就已吃完。大树虽根深蒂固，两天一夜我们实在熬不下去啦。那天半夜里又下了场暴雨发了水，狂风大雨，到了天刚黎明时娘困倦已极，一个失手，早就撑不住的小弟掉下树，一下就被大水冲得不见踪影。我吓得呆了，娘哭得肝肠寸断昏厥过去，倒头也栽下了树。他们就在我身边不远，我拼了命伸手去抓，却怎么也够不着……只能看着他们被洪水淹没。”

        吴征静静听着她的回忆。

        这份情感来得太快太突然，连吴征都措手不及。

        身份年龄的差距自不必说，两人之间甚至说不上有多熟络，更何况她还是位清修的女尼。

        但在此时，吴征只觉是个至情而神圣的时刻。

        柔惜雪的过去罕有人知，连与她十分亲近的倪妙筠都不清楚，天阴门里从来只说她是个孤儿。

        然而她并不是个天生的孤儿，她也有双亲弟妹。

        这份压抑在心中多年的回忆今日揭开了面纱，吴征心跳得剧烈。

        如果从前有苦，你会把这些苦楚向谁人来倾诉？

        石碑下男儿的的背脊挺得笔直，庄重而投入。

        女尼弯着腰，娇弱而忧伤。

        “我难过极啦，哭了很久很久，都不知怎生挨到了傍晚。那时风雨停了半天，洪水也略为褪去，旸县城里像一个大泥潭。我看见爹爹瞄准根浮木算计了许久，才对我们说，他想办法去找些吃的。我当时已傻了，什么都不知道，还以为爹爹真的能找回吃的来。他抱住浮木的时候回头朝我看了一眼，张了张嘴，最终一句话都没有说出来，也再没有回来……”

        “爹爹知道再等下去也是坐以……没有希望，所以想搏一搏，他很勇敢。”一段令人心碎的往事，以吴征现在的本事看来，当年柔家均身无武功，也不是大富大贵才遭致惨祸。

        可是他完全能体会到他们当年的绝望与悲伤。

        “他可能要嘱咐我好好活下去，也想嘱咐我照顾好弟弟妹妹。可是……我一点都做不到……”柔惜雪抹了抹眼泪，一时泣不成声难以再说下去。

        “你当年还小，天灾面前，人力何其微薄，爹爹也知道你做不到，所以才没有多言，你的家人也不会怪你。”吴征尽力宽慰，却总觉言语有些苍白。

        但是面对这等大祸，什么都显苍白。

        “嗯。”柔惜雪收拾好了心情，继续说道：“爹爹一走就没再回来，我挨到半夜才明白过来，爹爹怕是回不来了，灾难之下，人命如蝼蚁，连洪流中的一根烂木头都不如。我好容易才冷静下来，弟弟又哭了，在树杈上睡着的小妹已经没了气息，怎么唤她都醒不来。那棵大树在水里泡了好些天，已有松动的迹象，我明白若是再这样下去，迟早还是要死。”

        “一个七岁的女娃儿，已经很了不起。”

        柔惜雪一把抹干了泪珠，喘了口气，似平静了许多，缓缓又道：“天明之后大水又稍退了些，我与弟弟说一同抱块木头去求生路，他天生就怕水，死活不肯下树，也实在饿得丁点气力都没了。我不愿放他一人呆在树上，但我更怕像此前看着家眷一个个地死去。只能咬牙下水抱了块木头随波飘去，看看有没一线生机。若能寻着些食水，一定拼了命也要送回来。”

        “很勇敢。”吴征完全能想象一个饥寒交迫的七岁女娃儿贸然下水，会有多么大的风险。

        而且，她连坐着都快没有力气，就算取到粮食又如何回得来？

        除了勇敢与不甘坐以待毙的一口狠劲以外，这么做并不可取。

        话又说回来，当下换了任何一人，也只有搏一搏这一个办法。

        “很傻，是吗？”柔惜雪苦笑着，感激地望了吴征一眼。

        男儿郑重地听着她的无奈与无知，只把手握得更紧，他掌心的温度温暖了自己冰凉的纤手与悸动的心房。

        她抿了抿唇，自嘲一笑，道：“我下了水便有些后悔，衣衫泡了水之后，沉重得像铁做的一样。我根本没有一丝力气去踢水前行，只能被流淌的大水冲着走。我的运气不错，浮木被冲到城墙边停了下来，我听见城头有人声，还有烟雾冒起，赶紧顺着阶梯爬了上去。”

        柔惜雪目光空灵，陷入回忆里。

        吴征却始终注视着她，女尼说到这里，目光竟露出无比恐惧之色来。

        她曾为天下武功最强的几人之一，居然会对小小的旸县城头发生之事念念不忘，且这份恐怖深深地烙印在她心底。

        连吴征也不由紧张起来。

        柔惜雪的娇躯在夏夜里冒出了冷汗，寒噤似地抖个不停，呼吸急促，吴征甚至能听见她的牙关打颤声。

        她拼力安定下心绪，缓缓道：“城头上有一口锅，锅下的火焰还未完全熄灭，燃烧的木料潮湿得很，当时还冒着浓浓的黑烟。五个人围在锅旁，听见我呼救的声音一同朝阶梯口看着我，他们一身脏乱看不清本来的面貌，我只记得他们的眼神……”

        柔惜雪越发恐惧，娇躯蜷缩着抱紧想要缓解惊惧带来的寒意，道：“我看见锅里黄黄的汤水，他们也没有清水，只能就地捞起洪流的脏水做汤。火堆旁有小半片孩童的残躯，有一个人正抓起锅里一个孩童滚烂了头颅，看见我之后才丢回锅里。他们……他们在吃人……他们……他们看着我……”

        饶是吴征做好了心理准备，仍然觉得亡魂都冒了出来。

        除了为这种人伦惨剧而毛骨悚然之外，更为柔惜雪而担忧。

        即使她活生生的在自己眼前，吴征仍忍不住将她拥在怀里，一边抚慰着她，一边也切实感受着娇躯，仿佛这样才能将她牢牢地抱紧，当年那个七岁的小女孩才得以逢凶化吉。

        “我永远都记得那五个人的目光，我……我见过太多可怕的目光，即使霍贼的阴险狠毒，都没有这五个普通人的目光来得可怕……他们已不算是人，他们就是恶魔……”

        娇躯颤抖渐弱，变作剧烈呼吸的起伏。

        熟透了醇甜果香直往鼻尖里钻，吴征也没有丁点心情深嗅一口，只是紧紧搂着柔惜雪。

        五个惊惧到已绝望的成年男子，几天来刚刚大吃了一顿吃了个半饱，骤然间见到一个姿容初长开的水灵女娃儿。

        吴征猜得到这样的目光意味着什么，——简直是送上门来的泄欲佳品，兽欲得以满足之后，还是下一顿美餐。

        吴征抹了把额角冷汗，再帮柔惜雪擦去她额前的汗水，怜惜地道：“天灾人祸，礼法崩坏，生生地将人逼成了恶魔。”

        “嗯。他们不是人了……我很害怕，但是我知道不能表露出来。可是我半点力气都没了一动都不能动，只能咬着牙站着，一步挪不开，也不敢倒下。我感觉站在那里就像等死，多挨一刻算一刻。其中一人问我，小姑娘，你家人呢？怎地一人来到这里。我回答说，一家人在树上困了两天，刚有官差把我们救了下来，官差撑了条小船把我先送来这里，让我在此等候。”

        “你当年那么小，做到这些已经难能可贵。”即使这个世界的人都早熟，但柔惜雪并非出身世家大族。

        她在七岁幼龄之时连逢剧变，居然还能冷静下来尽力博取一线生机，无论聪慧还是勇敢都已显露出上上之选的天资。

        “就是自作聪明而已。”柔惜雪斜倚在吴征肩头道：“那五人一齐笑了起来，笑得好可怕，因为其中有一人就是官差……我的谎话让他们逮个正着。那人说道，官差？老子就是官差，连县尉大人都不知在哪里，老子险些就被活活饿死，还哪来的官差救你？说着，这五人就扑了上来……”

        吴征搂着她的香肩，闻言手掌一紧，心中更疼。

        女尼经历的坎坷已太多，吴征更不愿听见她幼时除了痛失至亲之外，还有什么伤害。

        “当时我还不懂会遭逢什么，只在害怕被他们吃了，一颗心就像往深渊不停地沉下去……”柔惜雪说到这里，紧绷的娇躯终于松弛下来，道：“他们扑到一半，就被五颗飞来的石子打中，倒在地上痛呼。”

        吴征也终于放松下来，道：“是你的师尊？”

        “嗯。她足下绑着两片大木板，借着些浮力踏水而来，恰巧救下了我。但也没杀那五人，只哀痛地念了几篇超度经文后对我说，他们也是为灾难所迫，并非天生就是恶人，他们犯了罪孽自有天意来惩戒。这一场灾难已害死无数生灵，她不愿再杀生，只愿多积善缘福德，换取更多人不受灾厄。”

        “慈悲心肠。”吴征对此不以为然，也没有去数落柔惜雪的师父，让她抹不下面子的想法。

        “师尊对这五人的慈悲未必妥当，只是她的修行。她一生都在追求一手舞剑斩人心之孽，一手拈花渡人悟佛法之善的境界而不可得，终至壮年时郁郁而终……”柔惜雪神思有些散乱，说的话也没了章法：“她圆寂时喃喃自语，极似……极似走火入魔之状，我当时不敢说不敢去深思，现在想起来，师尊的确是着了相了。”

        “她救了你之后呢？”

        “她给了我一块馒头，一袋清水。我当时饿得狠啦就啃了一口，咬下来一小半。但是想起师傅拿馒头的背囊只鼓起了一丁点，所剩的干粮也不多。那袋清水也轻得很，经不得两口，我就不敢再多吃。怕害了恩人，剩下的也想留给弟弟。”

        “很坚强。所以你就求你师傅带你回树上救弟弟？”极端饥饿之下，居然能忍住食物的诱惑，七岁的柔惜雪已显露出坚强的心性。

        不仅如此，她一瞬间就观察得清楚，相信她的师尊从这一刻起就对她刮目相看。

        “嗯。”柔惜雪面色一白，凄声道：“可能是天意，师傅带着我赶回时，大树已倒了多时，弟弟不见踪影。三天之内，美满家庭就剩了我一个孤儿。”

        “人生无常……”

        “不是人生无常。”吴征刚想温言宽慰，柔惜雪从他肩头直起身来，半是撒娇，半是发嗔地反驳，让吴征一愣，一时摸不透她的心思。

        女尼面上一红，方才两人太过亲昵，她不敢再倚回吴征肩膀，垂头低声道：“虽因天灾，亦是人祸。那天之后我就被接回天阴门，修行了一年就出家为尼。一直到十五岁那年，师尊病逝之前，属意待我武功可登堂入室之后，将天阴门交给由我执掌。”

        “这就不能说明师尊她老人家有多高明，换了谁也会做一般决定。”

        柔惜雪不理吴征的趣话与恭维，起身向吴征合十道：“师门养育我成人，教我本领，待我恩重如山。我无以为报，只有接过重担，将师门发扬光大一途。我落在霍贼手中，连死都不敢，并非我愿苟且偷生，实在是死不得。万般无奈，迫不得已之下，才将你的秘密说与霍贼知晓，以换取残躯一命。只是说一千道一万，我终究是害了你，我……我从未想过要把这份责任推给旁人。想到这件事，我就心如刀割……”

        柔惜雪泪光盈然，悔恨似也成了她的心魔。

        吴征起身，仰望永镇江海四字，其实柔惜雪与自己有相似之处，都是幼年孤苦入门，也承载了师门的希望。

        吴征焉能不明白她的利弊权衡之难？

        “人，最难设身处地。我早已说过，若是易身而处，我会做出与你一样的选择。从前还不知道你的过去，现下知道了，更能体谅些。而且……”吴征拉起柔惜雪的双手道：“无论我怎么谅解你，总是你欠我的，这一点没错！但是今日你已全数还清了，从今往后，再也不欠我什么。”

        “还清了？”柔惜雪抬头与吴征对视，想起今日义无反顾地站在他身边，便山崩地裂亦在所不惜。

        那一刻，天下再没有任何人，任何事比他更重要，心中宁定许多。

        “还清了！”吴征微笑道：“若不是你出手，屠公公未必下定决心，他一直在逼迫我，想让我拿出更多的东西好说服他。你也是极其重要，甚至是最关键的一环。天阴门掌门的面子，足够大，也足够让他下定决心。”

        “分明与我干系不太大。”柔惜雪心结依然难解，屠冲的杀心极弱，逼迫吴征更多的也只是想看他到底有多大的本事，她不愿邀功，凭借这一役依然跨不过心坎。

        “好吧，那你老老实实答我一个问题，答完就算你还清。”

        “那……也不难，未必够的。”

        “谁说不难？你答出来了一定够。但是，你不能骗我，不能瞒我，要老老实实地回答。否则便不算！”

        “我不骗你瞒你。”

        “你先起个誓。算了算了，你心里定然已起过了，不用宣之于口。”吴征清了清嗓子，带着难以压抑的玩味笑意问道：“你……怎么喜欢上我的？”

        “啊？”一言犹如晴天霹雳，全然猝不及防，就像女尼脸上一瞬间布满的红晕一样突如其来。

        吴征笑意更盛，口中却真诚道：“一直到昨夜我寻着你以前，我没有半点心思。不是你不好看，吸引不了我。而是我不会对一个落发的女尼动心思，我最不愿的就是强人所难。一个出家人，我平白无故去喜欢人家，要人家左右为难坏了修行，那叫什么事？我问你的问题，你觉得很惊讶？你让我更惊讶，啊~不是惊讶，是惊喜。所以，你现在老老实实地答我，说清了，就算你把欠我的债全数还清。这样可好？”

        “好。”吴征的问题险些让柔惜雪瘫倒，如此直白，还要刨根问底，更是加上了自己难以拒绝的条件，由自己亲口说出来，对一个出家的修行人而言，简直是不可想象。

        但柔惜雪不是常人，纵然满心慌张，仍坦然面对。

        吴征想知道的事情，她没有任何理由拒绝。

        吴征现下是满心期待，能让柔惜雪这等人物动了真情，实在是一件足以自傲之事。

        两人携着手又顺着长街走去，柔惜雪幽幽道：“我年纪渐长之后，又多受师尊熏陶，除了报恩师门之外，同样有渡化世人的念头。幼时家中的变故，我慢慢悟得虽是天灾，亦是人祸的道理。试想若是太平盛世，纵有天灾降临，朝中有贤臣出谋划策，与百姓上下一心，虽不能御天灾之害，却能救得大多数人命，不致有那么多妻离子散……”

        柔惜雪抬头半羞着脸，轻声道：“我方才说不是人生无常，就是此意。”

        “中土分裂三国，连年争斗不休，太平盛世只在梦中。”

        “在许多人的梦中，但唯有你愿意将美梦变成现实，还愿意付出一切。”柔惜雪目光越发明亮如星，射出钦佩与爱慕的光芒道：“来了紫陵城之后，玦儿时不时都在提起你。说你的不易，说你的志向，说你的一切，我都在听。你本可以成为南面称朕，但你为天下苍生计，为百姓福祉计，情愿放弃成为九五之尊的机会，只因这样，可以早二三十年让天下大定，太平盛世早些到来。我……从我听到的那一刻起，我就再不能心沉如水地看你。”

        “什么南面称朕，镜花水月而已，迟早要落得成阶下囚的下场。”吴征对称帝全不以为然，也知道无论是凉州的一州之地，还是江州的几郡城池都翻不起浪花。

        用他前世的话说，当个皇帝过把瘾就死，当来干什么。

        “不。不是！”柔惜雪斩钉截铁道：“天底下任何一人，就算让他当一天皇帝，他也要当。多少人想尽一切办法，就盼着尝一尝称帝的滋味。以你的聪明才智，加上昆仑，祝家从前的底蕴，十年的国运总还是有的。我知道，你不仅仅是不想当皇帝，更因你爱这个世界，你想要早些结束这样的乱世，让百姓安居乐业。”

        “我没有想那么多。”吴征有些惭愧地一笑，道：“最开始，我只是不愿胡叔叔与师尊的悲剧再重演而已。和你想的一样，若是太平盛世，这样的悲剧要少得多，胡叔叔这样忠心耿耿的贤能之臣不该死的这么惨，我师尊这样的侠肝义胆之辈，也不该埋骨荒山。”

        “够了，已经太足够了。有人日日修行，到头来一肚子男盗女娼。你从未修行，所为全是济世之行。我怎么不敬佩你，怎能不……时时想起你。”

        “够了？啊~不够的，不够的，你这最多算是，叫什么，叫做留意到我，远远说不上喜欢。后来呢？快些说清楚。”

        柔惜雪心中嘤咛一声，娇躯几乎软倒。

        后来的一切可谓顺理成章，吴征却偏偏要她亲口说清楚。

        情动之因还可托个大义的借口，说得正气凛然的样子，后头可全是女儿家柔情百转的小心思，宣之于口，何等羞人。

        但想要两人互不相欠的条件，不说又不成，柔惜雪目光迷离。

        街边的灯火仿佛全化作天上的星辰，在身边熠熠生辉，两人正行走于星河之间。

        “后来你送了整座天阴门这样的大礼。师门于我有再造之恩，你却给了师门再造之恩。从那以后，敬佩你的为人之外，又加上敬佩你的能为。我虽出家修行，到底也是女子，一旦动了情就难以抑制。天阴门里女子多，难免会说起情爱之事，我听的也多了。她们说女子的情感就是如此，喜欢一个人未必是真，也未必长久。但若是敬佩他，一定最真，也一生不渝。”女尼纤手颤抖，却轻轻悄言，缓缓倾诉，越说越是轻松，越说越觉欢愉。

        吴征一直侧头看着她，看她宁静恬淡的面庞上印着皎洁的月光，仿佛散发出圣洁的光辉。

        说到动情处嘴角露出淡淡的微笑，让虔诚的面庞露出些媚色，不由让吴征一呆。

        他实在没有见过多少女尼，像柔惜雪这样天姿国色的更是生平仅见。

        他更无法想象，一名苦修数十年的女尼忽然动了凡心，那种虔诚与妩媚并存的模样是何等勾人神魂。

        夜风里，女尼虽无飘扬的三千青丝，可柔和的眼眸，垂落如帘的长睫同样动人。

        身上散发出的熟果之香，更是熏人欲醉。

        “你教我独门内功，教我惩恶方能扬善的道理，在金山寺里我日日夜夜念的都是你。跟你在一起久了，分开些许日子就极端不适，总觉心里空空落落少了什么。昨夜你忽然出现，我……我其实不懂情爱之事，当下就觉得慌慌张张，口舌发木，头皮发麻，好像失了魂魄一样。”柔惜雪回眸深情一望，自责般嗔道：“我不想那样失态，但已全然无法控制。”

        “原来如此。”吴征听完长吁了一口气，满心得意又欢喜。

        女尼幼年之殇不为人知，也正因种种因缘才促成今日这份情愫。

        吴征手上一紧，道：“今夜足了，若有遗漏，以后你再慢慢说给我听。”

        以后二字有时具备神奇的魔力，那种来日方长的感觉让人念之就大为满足。

        柔惜雪心中正甜，忽听吴征道：“我也说个好故事给你听。”

        恋情伊始总是诸般新鲜，情郎要说故事更让人好奇。

        柔惜雪垂着头跟在吴征身边，轻声应道：“嗯。”

        “从前有位高僧三藏大师，他是十世修行的好人。不远十万八千里路途要往西天拜佛求经，一路多灾多难，这一日来到个地方叫做女儿国。”吴征口齿便利，将故事娓娓道来，说得柔惜雪入了神：“……三藏大师依约在夜晚入宫赏镇国之宝，又哪里想得到这件宝贝竟是女儿国王。这国王的美貌足以闭月羞花，在灯下更是倾国倾城，连三藏大师都动了凡心。哈，眼看着三藏大师就要把持不住，女儿国国师半道杀了出来，这国师是只蝎子精，想着吃三藏大师的肉长生不老，刮了道妖风就把三藏大师给掳走，这段姻缘也就半途而废。当年我听说书人说这段故事的时候，还听了首曲子，好听得紧，我唱给你听。”

        “是上楼时哼的曲子？”柔惜雪忽然想起吴征哼着的曲调。

        他喜好的曲子均与当世大为不同，曲调与词均见所未见。

        但每一首都洋洋盈耳，有些如密林虎啸般震撼，有些又如林籁泉韵般悠扬。

        吴征上楼寻她时，哼着的正是一首闻所未闻之曲。

        可个中之温柔婉转，情意绵绵，柔惜雪已听了出来。

        “嗯。男子来唱这曲子不合适，我先唱一遍，今后都你来唱。”柔惜雪的嗓音绵长婉转，细腻悠蕴，有出家人所特有的丝竹弦管之调。

        除非全无唱曲子的天分荒腔走板，否则一定动听。

        “我试试。”缠绵悱恻之曲，柔惜雪不敢夸海口，只半垂着头低声应了。

        “鸳鸯双栖蝶双飞，满园春色惹人醉，悄悄问圣僧，女儿美不美……”吴征笑吟吟地唱下去，尤其唱到那句“怕什么戒律清规”时，柔惜雪面色红了又白，白了又红，目光呆滞竟是痴了。

        “学会了么？”一曲已毕，吴征凑在女尼月白的圆耳边悄然问道。

        柔惜雪仍沉浸在曲子的情意绵绵与热辣奔放里，耳边一热，半边肩颈发麻才回过神来。

        “啊……会……会了……”

        “那闲暇时你就练一练，改日好好唱给我听。”以柔惜雪的聪慧，无论词曲都过耳不忘，哪还需要吴征唱第二遍。

        吴征始终贪看她的模样不停，每说一句，都边揶揄，边欣赏。

        眼前这个活色生香的女子，在几月之前还满面愁容，活得像个老妪，五官虽美，又怎及得现下半分？

        “我试试。”

        柔惜雪低声中，吴征抬头一望，笑道：“到了。”

        文殊菩萨为佛祖坐下诸菩萨之首，手持慧剑斩断烦恼，乘坐青狮以狮子吼震慑邪魔。

        其法力智慧之高深，甚至是过去无量诸佛的老师。

        因此世间诸多文殊菩萨的道场，镇海城里也有一座。

        “这里不及金山寺供奉诸佛，面积也小了许多。但是在镇海城的繁华之地，一样香烟鼎盛。我从前在成都城做北城令的时候，辖区也有一座文殊院。索前辈还和那座文殊院有过瓜葛，哎，当时实在没有想到，这些古刹名寺都是贼党最好的隐身之所。”吴征睹物思人，唏嘘不已。

        “雨姗……我至今都还不知在成都的内情。”柔惜雪闻索雨珊而泪湿双目，心头难过，恨屋及乌，对这座文殊院难免心头有所不满。

        “走吧，我慢慢说与你听。这里也有文殊菩萨金身，一起说给菩萨听。”

        吴征携着柔惜雪的手跨过门槛，但女尼藕臂一抖甩脱吴征的大手，双手合十着半垂手进了寺院。

        吴征以为她是习惯使然，也不勉强。

        “柳前辈领着同门来成都城的途中，曾发生了件怪事，我当时一直不以为意。”文殊院的僧众虽俱被捉走待审，空无一人。

        但香炉里仍有袅袅余香，烛火也尚未熄灭，长明灯的灯油更足以烧个三天三夜。

        寺院里依然庄重森严，巨大的佛像俯瞰着每一位进入庙中的来人，令人心神一凛。

        “宜知在市井中莫名其妙招了顿打，打人者被宜知的爷爷拿了直送到我府上来。这人什么都不说，连姓甚名谁都不知道，我只好先将他羁押在府上。”

        “嗯。”说起索雨姗，柔惜雪心中虽难过，但一听惹事倒霉的又是杨宜知，也不免有些好笑。

        “待柳前辈他们来了成都住下，忽然有一天霍贼来访，说这人是朝中暗卫，他查了半天才查到被我关押起来，特来讨人。哎，暗卫的事情我不敢沾染，他正巧借机独自去提人，一定是那个时候在府上留下什么暗记，约了索前辈去文殊院会面。”

        “嗯，有记号……”细节一一对上，柔惜雪心中黯然。

        最为亲近的师妹为了救她出苦海以身饲虎，代她受刑，同样是难以迈过的一道心坎。

        “霍贼的手段卑鄙无耻，索前辈遭受其辱。”吴征冷笑一声，望着文殊菩萨的金身道：“就在成都城那座文殊院里，贼子们光天化日之下轮番淫辱出家修行的女尼，菩萨却还是一般模样。菩萨在上，弟子敢问一句，菩萨当时瞧没瞧见，又在想些什么？”

        柔惜雪无言以对，索雨珊心思单纯，全心修行，可几番遇辱，贼人又哪里顾忌她的身份？

        哪里顾忌诸天神佛的威严？

        她忽然想起一事，期期艾艾问道：“你……你怎知雨姗遭辱？”

        她同样虔诚，实在不愿佛祖菩萨蒙羞，不免仍抱着万一的期望。

        吴征叹了一声道：“因为湘儿，湘儿久为衙门捕快，若是那名女子刚经房事，她都能看得出来。她与玦儿当场争执起来，湘儿立誓，若是看错，她便把自己眼珠子挖出来。这个……湘儿倒真是从未看错。”

        吴征面色古怪，柔惜雪脸上一红。

        瞿羽湘也是吴府内宅女眷，吴征这个从未看错的结论，自是府上诸位夫人之间的旖旎趣事了。

        “之后我们以此为机，诓了霍贼一回，菲菲杀了戴宗昌。回过头与索前辈对质，她什么都不肯说，只劝我娘与你不要再有龃龉，一同振兴天阴门，终于坐化仙去。”陆菲嫣的事因顾盼出走，内宅里谁都知道。

        吴征也不在柔惜雪面前避讳。

        “雨姗忍辱负重，也是想查出霍贼的真面目。她……她不肯说都是为了维护我。”

        吴征默然，当年祝雅瞳所有心思都在自己身上，桃花山上她没对柔惜雪援手已表明了所有态度。

        索雨姗当时就算陈明实情，祝雅瞳同样不会以天阴门为先。

        “索前辈被侮辱之时，菩萨没有显灵，但我还是相信举头三尺有神明，人在做天在看，有些事，我们该在菩萨座前分说清楚。”吴征踏入正殿，这里供奉着文殊菩萨金身。

        青狮足踏祥云趴伏着，菩萨侧坐于青狮背脊，一腿盘坐，一腿垂下，双手一持镇邪除魔的遁龙桩，一捧劝化世人的金色经卷。

        双目半开合俯瞰正殿，明察秋毫，宝相庄严。

        吴征上前拨灯芯，添油，点了六根香，柔惜雪陪在身旁，跪于蒲团上敲起木鱼，咿咿呀呀念了篇简短的经文。

        女尼平日里大都是垂首低眉，又生就一张樱桃小口，说话时唇瓣微张，只见贝齿罗列。

        现下她一手敲木鱼，一手立在胸前，微扬着头闭目念经。

        因此吴征在她身边燃香时才得以见她那条颤动的嫩舌。

        与常人不同，这条嫩舌的色泽极其特别。

        常人的舌色多为淡红，或是深些的嫣红，柔惜雪的则不淡也不嫣。

        即使吴征前世色彩多样的画笔里，这种颜色也显少见，是在可爱中又显性感的水红色。

        经文驳杂，音调特异，念起来时香舌连颤，看得吴征即使身在庄严的佛堂，面对一名剃度的女尼，依然心中大跳。

        青烟袅袅升起，吴征待柔惜雪的经文念完，分了三支香给她后在蒲团上跪倒，道：“很多心里话，我当着菩萨的面说，不敢打诳语。你若觉得有甚么地方不妥，也当着菩萨的面提出来。”

        出家修行人与众不同，尤其柔惜雪是正式剃度出家。

        像天阴门这样的佛门正宗，出家之难难于上青天，柔惜雪当年也是历经重重考验才得以剃度。

        吴征与柔惜雪之间有了情感，自然不能再让她孤身一人清修，迎回吴府内宅也是迟早的事情。

        现下的心愿便是让她还俗，否则有了这一层身份的牵绊，一切都束手束脚，两人之间又怎能好好相处？

        “弟子虽不明佛法，也曾听说菩萨以大慈悲，大智慧，发普渡世间疾苦的宏愿。今日蒙柔惜雪师太援手救得性命，弟子与柔惜雪之间也有情愫在身。有情人当成眷属，弟子愿诚心迎娶柔惜雪，结百年好合，终生不负。菩萨在上，若有罪过，请菩萨降罪弟子一人。”

        柔惜雪大吃一惊，万想不到吴征居然敢在金身之前说出这等“大逆不道”之言。

        剃度出家便是终身侍奉佛祖，吴征要她还俗，分明是对佛祖的大不敬，这样的罪过如何承担得来？

        她惊声叱道：“菩萨座前不可胡言乱语，谁要，谁要……”

        “有话好好和菩萨说，出家人不要动怒，小心犯嗔戒。”吴征做了个鬼脸，笑道：“佛祖菩萨俱有大智慧，宽宏大量，既然有情，为何不可？”

        柔惜雪一时语塞，吴征虽没学过佛法，也不会打机锋，但每一句都说中佛法里难以说清之处。

        女尼定了定神，举香祈祝道：“贫尼已许下誓言，这一生青灯古佛侍奉世尊。贫尼对吴公子动情本就犯了戒已是大大不该，焉能错上加错再毁弃诺言。贫尼动情，是贫尼的错，与吴公子无关，罪业当由贫尼一人承担，请菩萨明鉴。”

        “青灯古佛侍奉世尊固然没错。但是弟子以为，若世上人人青灯古佛，清心寡欲，则世上人人无后。不过百年，人族不复存在，其余鸟虫走兽也是一般。世间不可无修行人传播善心善念，同样要有人传宗接代。二者各行其法，各行其是，相辅相成，并无一定的对错之说。”吴征手掌辩证法，说起来头头是道，已经远超柔惜雪的佛法所学，纵使世上所有高僧齐聚一堂，这一点同样难以辩驳。

        柔惜雪听得檀口微张，原来就连吴征选中文殊院，也大有讲究。

        佛法的最高境界讲究六根清净，无欲无求。

        文殊菩萨的前世可是龙尊王佛，以文殊菩萨的修为早可成佛，但他偏偏不肯，只愿以菩萨之身救世间疾苦，与观音菩萨的倒驾慈航有异曲同工之妙。

        但文殊，观音两位菩萨所为，又与佛法所追求的无欲无求境界又背道而驰。

        吴征想自己还俗，岂非也是一种倒驾慈航？

        来文殊菩萨面前诉说求允可，从所虑周全上来说简直令人叫绝。

        可是还俗不是计策是否高明。

        天底下无数寺院，还俗者众多，但还俗终究违背了誓言，伤害了佛法修行。

        佛门不禁还俗，还俗却是佛门中的恶。

        有恶就有果报，以柔惜雪的身份地位，便是一种大恶。

        她无法辩驳吴征的理论，也不愿囫囵似地打机锋混赖过关，心中电闪雷鸣，生出无穷惊惧，唯恐佛祖震怒即时降下天罚，将胆大妄为的吴征打入地狱。

        她虽已动情，却从未想到这一步。

        两人之间天差地别，即使互知情愫，柔惜雪也未想过要与吴征发生什么。

        吴征搂着她跃下阁楼，又与她长街携手共游，诉说往事时也有些亲昵。

        柔惜雪虽芳心可可，却不曾想过还要逾越。

        至于两人间的亲昵，先动情的是她，罪孽自然由她一人承受。

        她只消一人承担因果即可，不连累吴征之下，心安理得。

        哪曾想吴征比她想得远得多，也大胆得多，缘止于此显然不是这个少年郎所能满足的。

        若要还俗，女尼起的因，果报却将加诸二人身上。

        柔惜雪额头满布香汗，她对吴征已爱到骨子里，哪肯他沾染上半点罪孽，可要阻止他又全无半点计策，越想越急，越想越怕。

        “我们心地赤诚，不行恶事，布施人间，与修行人无异。行善，不论是否剃度出家，为恶，一样不论是否剃度出家。佛祖宽宏大量，仁德布于天地，连放下屠刀的十恶不赦者都能见谅，更加不会怪罪我们的。”

        吴征又搬出一套难以辩驳的说辞来，柔惜雪蹙眉摇首道：“不是的。佛祖当然不会怪罪我们，可凡事皆有因果，你……你会因我牵连受罪孽。”

        “若有，那就这一生多多行善来还，若还不上，那就受吧，我愿意。”吴征笑道，有种无所谓的洒脱，亦有种无所畏惧的决然。

        “罪过，罪过。”柔惜雪抬头愕然呆望，菩萨的目光和从前一样，低垂，威严又慈祥和善。

        与她从前落于贼党之手，无数次地想询问一条出路时一样，永远猜不透神佛们的想法与示意。

        但她依然对报应深信不疑，贼党给自己的侮辱，一定会受到报应。

        同样，吴征要自己还俗，同样要承受因果。

        以吴征的侠义心肠，菩萨未必会怪罪，但将来的事，谁又说得准呢？

        女尼慢慢垂下头，双掌合十并拢着低声道：“你一定要我还俗？”

        “没有啊。”吴征两手一摊无辜道：“我只是想娶你过门。”

        头半句让柔惜雪心中一松，后半句让她心惊肉跳。

        想要驳斥他在菩萨座前不可胡言乱语，可与他真诚又不可置疑的目光一对，芳心怎么也硬不起来。

        才刚下了决心，今后不忤逆他，现下又要对他说不么？

        “你不后悔么？万一，万一有什么罪孽因果。”